비콘(Beacon)이란?

무선통신장치의 하나로, 블루투스 4.0 기반의 프로토콜을 사용해 주변에 있는 기기들에게 신호를 전달하는 장치입니다.

장점으로는 저전력 무선통신이 가능하여 디바이스들의 전력소모를 줄이면서 사용할 수 있다는 점입니다. 또한 기존의 NFC는 10cm 이내에서만 작동이 가능한 반면, 비콘은 이론상 최대 50~100m까지도 커버가 가능하다는 장점도 있습니다. 다만 전파간섭이나 출력 제한 등으로 약 10M 정도를 한계로 보고 있습니다.

비콘을 무선 결제에 활용하는 경우도 많습니다. 페이팔은 이미 비콘을 통한 결제시스템을 도입했고,
애플도 iOS 7부터 iBeacon을 탑재하고 있습니다.

또한 멤버십 앱 등을 설치해 놓고 제휴 매장에 가까이 접근하거나 입점하면 폰에 제휴 매장의 정보나 쿠폰이 알아서 뜨는 것도 비콘을 사용한 예로 들 수 있습니다.